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2日(土)は珍しく特別レースは組まれておらず、メインはA級馬による1800m戦・エクセレント競走、10頭立て。主軸はベルモントシーザーで動かないだろう。
ここ2戦は3着止まりに終わっているが、前々走は3歳トップ、そして現在の岩手古馬オープンを含めても断然の存在であるオウシュウクラウンが相手。この時、2着に粘ったのはカシマハヤトだったが、これは絶妙のマイペースに持ち込んでベルモントシーザーの猛追をぎりぎりハナ差抑えたもの。ベルモントシーザーは珍しく中団に控える競馬に徹し、直線勝負に賭けた。
それまでの同馬は気風のいい先行力と強靭な粘り強さを武器とし、特別・あすなろ賞優勝、重賞・みちのく大賞典3着。またG?・マーキュリーカップでも岩手最先着の4着に気を吐いていたが、その一戦でどんな展開にも対応できることを証明した。
また前走・駒ケ岳賞でも短距離(水沢1400m)戦でハイペースを見込んで中団6番手でじっくり待機し、直線鋭く伸びて3着に食い込んだ。
その2戦はひとまず評価できるが、半面、最後の爆発力にやや欠けていたのも事実。やはり持ち味は先行してこその印象で、今回は悪くても2、3番手をキープできるメンバー構成。加えて前回のように忙しい競馬より、ゆったりとした流れとなる1800m戦がベストの舞台。ここでは実績でも群を抜き、キッチリ白星をマークする。
中心はベルモントシーザーで動かないが、各馬が一長一短で相手捜しがちょっと難しい。ひとまずシンボリスナイパーを相手筆頭に採ってみた。今年7月、中央3勝1600万下から転入し、初戦の盛岡1800m戦を豪快に抜け出して圧勝。このレースぶりから特別・すずらん賞で3番人気に支持されたが、折り合いを欠いてしんがり8着。周囲をガッカリさせたが、続く芝重賞・OROカップでは後方待機策から大外一気を決めて快勝。待望の重賞タイトルを手に入れた。
ところが、前々走A1級戦、前走・駒ケ岳賞では後方から差を詰めただけに終わって7、6着と気難しい面を覗かせた。それでも実力の高さは誰もが認めており、少なくても2着は確保したい。
ジェーピーバトルは今季、芝を舞台に大活躍。重賞・せきれい賞、特別・桂樹杯制覇で岩手競馬の最優秀ターフホースの座を確定させた。対してダート戦ではやや評価は下がるが、前走・北上川大賞典で5着入線。その他に3走前のA1級盛岡ダート1800m戦でも2着に入り、オープンでも通用することを証明した。
相手なりに駆ける堅実派タカエイチフジも軽視できない。今年6月、岩手へ里戻りして牝馬特別・エレガンスカップを見事優勝。その他にも2着6回と無類の安定感を誇っていた。重賞・Bドリーマーカップ2着後は足踏み状態が続いたが、今回は<1.4.0.1>と高連対率を誇る地元水沢。加えて同条件3戦2着3回の実績も見逃せず、シンボリスナイパー、ジェーピーバトルに死角ありなら大勢逆 転の可能性は十分にある。
他では大好きな冬場を迎えて立ち直り気配マツリダパレス。昨年の年度代表馬の意地を見せるか注目が集まるし、すんなりマイペースならトキオパーフェクトも古豪健在をアピールする場面があるかもしれない。
◎ ?ベルモントシーザー
○ ?シンボリスナイパー
▲ ?ジェーピーバトル
△ ?タカエイチフジ
△ ?マツリダパレス
△ ?トキオパーフェクト
3連単は5を1着固定に10、4、3を2、3着折り返し。7、6を3着押さえ
馬複は5−10、4−5、3−5、5−7、6−7
<お奨めの1頭>
9レース キタノソナタ
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