28日（日）メインは、芝１６００ｍを舞台に行われる３歳特別「第11回はまなす賞」。毎年、このレースから３歳芝路線がスタートするが、１、２着馬には７月23日、3歳芝重賞「第７回オパールカップ」（芝１７００ｍ　地方競馬全国交流）への優先出走権が与えられる。

　注目はなんと言っても南関東帰りのオウシュウクラウン、重賞・岩鷲賞を快勝したブラックショコラの二強対決に尽きるだろう。
　オウシュウクラウンはドバイ生まれのジェイドロバリー産駒で７月、デビュー戦の芝１０００ｍを59秒４の好タイムで圧勝。しかも道中、ほとんど追ったところなし。そのスケールの大きい内容から、将来を背負っていくホープ誕生と周囲から言われたものだった。
　ところが股関節炎に悩まされ、続くビギナーズカップ２着後、３ヶ月ほど休養。10月、若駒賞で復帰したものの、本調子を欠いて凡走。ようやく立ち直ったのは12月に入ってからで寒菊賞でダンディキング以下を封殺。１月２日金杯３着後に南関東へ転出した。
　その移籍初戦、オウシュウクラウンはブルーバードカップ（船橋）を逃げ切って見事優勝。しらさぎ賞はスタートで後手を踏んで５着に敗れ、羽田盃トライアル・クラウンカップ（４着）の３戦を経て再び岩手へ戻ってきた。
　再転入初戦は５月15日、３歳Ｂ１級ダート１６００ｍ戦。有力馬がすべて岩鷲賞、やまびこ賞へ出走したため、メンバーが手薄。それもあっただろうが、４番手追走から直線に入って後続を突き放す一方。しかも２着に１・８秒差の大差をつけ、マークしたタイムが１分39秒５。
　これは前々日（13日）、同条件で行われた３歳特別・やまびこ賞を優勝テンショウボスの走破タイムを０・２秒（１分39秒７）上回るものだった。当日、いかに馬場差があるにせよ、ほぼ馬なりで特別より速いタイムで走るのだからスケールは推して知るべし。今回、久々の芝だが、デビュー戦のレースぶりからも戸惑う心配は全くないと言っていいだろう。

（写真は５月15日、３歳Ｂ１戦オウシュウクラウン　ｂｙ　Ｉｔａｒｕ　Ｓａｔｏｈ）
　逆転筆頭格はもちろん、ブラックショコラだ。今シーズンは七時雨賞から始動し、直線で猛追したが、ダンディキングのタイム差なし２着。続くスプリングカップではスタートで出遅れ、それが最後まで響いてダンディキングから離されること２．７秒差の３着。これでダンディキングに水を完全に開けられた格好となったが、コース替わった重賞・岩鷲賞で見事に雪辱。早め４番手追走から鮮やかな直線抜け出しを決めた。
　今回はダートから芝へコースは替わったが、むしろブラックショコラには歓迎。過去、黄菊賞優勝を含め、盛岡芝は＜２.２.０.０＞と連対パーフェクトの実績。その黄菊賞では本調子ではなかったにせよ、オウシュウクラウンを５着に退けており、得意の芝で重賞・特別２連勝を狙っている。
　この２頭が実力的に抜け、以下は大きく離れた評価になるが、デビュー２連勝を飾り、ＪＲＡ函館ラベンダー賞に挑戦（７着）したナイキザフォース、船橋から再転入したサッカーボーイ産駒ノムラサッカーオー、切れる末脚が魅力のモエレタキシード、アドマイヤボス産駒デフェンスボスあたりを押さえたい。
３連単は７、８を１、２着折り返しで３着流し10、５、９
馬複は７−８、７−10、８−10、５−７、７−９

＜お奨めの１頭＞
７レース　ワールドジャーニー
前回は４角先頭の強いレースで完勝。サクラローレル産駒の大型馬が本格化だ

（文・松尾康司／写真・佐藤到）