いよいよ岩手競馬もファイナルウィーク。今週10日（土）から12日（月）の３日間で約２ヶ月間の冬休みに入る。

３月の特別開催は21日から始まるが、各種記録は12日ですべて決定する。具体的にはリーディングジョッキー、リーディングトレーナー部門などだが、ジョッキー部門は村上忍騎手はすでに確定済み。

先週１月４日時点で１９７勝。あと３勝で２００の大台に載せ、２位の山本聡哉騎手との差は51勝。今週から山本聡哉騎手は戦列に復帰したが、乗鞍的に１００％逆転するのは不可能。村上忍騎手が通算６度目のリーディングジョッキーを決めた。

一方、リーディングトレーナー争いは熾烈な争いとなった。１位の板垣吉則調教師63勝、２位の佐藤雅彦調教師も同じく63勝とまったく同数で並んでいる。

２着の差で板垣調教師が首位に立っているが、今週３日間で逆転の可能性も十分。これは見応えがある。

また３位の佐々木由則調教師２勝差（61勝）だが、２着は上位２人を上回り、勝ち星が並べば首位となる。

各厩舎のラストスパートを見逃さないでほしい。直接関係ないように思うかも知れないが、実は大有り。ここまで来たら連対より首位を狙いたいのは当然。騎手はもちろんのこと、厩舎もしっかりチェックして馬券検討をして下さい。

10日メインは「ガーネット特別」（Ａ級二組・Ｂ１一組　水沢１６００ｍ）。板垣厩舎のシグラップロードが必勝態勢で臨む。

２０１４開幕初日の３歳重賞・スプリングカップを快勝。待望の初タイトルを手に入れ、その後も岩手ダービーダイヤモンドカップ２着など３歳重賞路線で活躍した。

ただ、なかなか勝ち星に恵まれず古馬編入後も入着止まりを繰り返していたところ、不来方賞８着から古馬Ａ級で３戦連続２着。ファン投票・桐花賞へも挑戦して５着善戦。ようやく突破のメドが立った。

今回は相手が大幅に緩和され、ベストの１６００ｍが舞台。キッチリ白星を飾り、来期の活躍につなげたい。

相手筆頭はレオパルドゥス。活躍の場は芝に限られ、パワーの要求されるダートに手こずっていたが、前走７着ながら０秒８差。タイム比較から次位は譲れない。

スズヨシーズンは今の先行有利の馬場に泣いて追い込んでも届かずのレースを繰り返している。それでも前走は早め追走から４着確保。ここなら自力で台頭できるはず。

ヒカルジョディーは今季入着すらなく新興勢力に完全に押されているが、トウケイニセイ記念、絆カップと重賞２勝。今の季節は本来合う。

リサーチアゲンは展開から浮上。前走は３番手の積極策から１秒差８着。マイペースの逃げが打てれば残り目があるかも。あとはアルマライズ押さえ少々。

◎（６）シグラップロード
○（２）レオパルドゥス
▲（５）スズヨシーズン
△（１）ヒカルジョディー
△（９）リサーチアゲン
△（３）アルマライズ

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　アントファガスタ
中央未勝利から南関東へトレード。１勝２着２回の好成績を収めて転入。岩手Ｃ１編入は明らかに恵まれた

　新年最初の重賞となるのは金杯、明けて3歳となった馬達の戦いです。

　今季の岩手の3歳（2歳）戦線はロールボヌール一強ムードでしたが、南部駒賞後に同馬が戦線離脱して一転"王者不在"の状況に。
　しかし、替わって頭角を現してきたのがスペクトル。デビュー勝ちを果たしていたりでもともと素質の高さが評判になっていた馬でしたが、盛岡のダートとの相性が悪く盛岡ダート3戦未勝利。若駒賞ではロールボヌールから2.5秒も千切られ「ここまでの馬か」という評価を下されかけました。
　しかし直線が短い水沢コースなら話は別。水沢の南部駒賞では、ロールボヌールに敗れはしたものの差は0.9秒差と大幅に短縮し、あまつさえ遠征勢も封じて2着を確保。そして続く認定戦、重賞・寒菊賞と連続で制して、ロールボヌール不在の戦線をリードするほどの立場になりました。
　この間、特に目を惹く転入馬もなく、金杯もほぼこれまで通りの顔ぶれ。となれば中心は･･･という事になるでしょう。

スペクトル（寒菊賞優勝時）

　本命はその(3)スペクトルです。先に触れたようにここ5戦の間に今回のライバル6頭全てを破っており、差は最短で0.5秒・約3馬身。そんなライバルたちの走りがその後大きく変わっていない事を思えばまず勝負付けは済んだ、と見なしていいのではないでしょうか。
　まあ、桐花賞のようにそういうふうに思っていたナムラタイタンが敗れる様な事があって今さらながらに「競馬に絶対はない」と思わされたりするのですが、例えばモズやコミュニティに相当する存在が見あたらない以上、ここでは「スペクトル断然」という前提でいいでしょう。

　相手探しの筆頭は(5)トーホクライデン。この馬も対スペクトルの差を徐々に詰め自身の成長ぶりをうかがわせています。先の"差は最短で0.5秒・約3馬身"は寒菊賞のこの馬。その時は2kgの斤量差があってのその着差でしたから同斤量の今回はプラス材料はありませんが、しかし戦う度に走りが良くなる上積みに期待してみたいもの。
　もう一頭は(1)トーホクフェアリー。ムラがあって何とも言い難い戦績も、好走パターンの方を地力と見ればここでも足りて良いし、何より7頭立ての少頭数は捌きやすさという点でベストでしょう。
　あと一頭加えるなら(4)ラブブレイブを。脚質的に今週の馬場はどうか？という感じになってしまいましたが、ここ数戦で見せた走りならスペクトル逆転はともかく他馬とは互角にやれそうな気配。その点に注目したいと思います。

●9Rの買い目
馬単(3)→(5）、(3)→(1)、(3)→(4)

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　昨日に続いて「第40回桐花賞」の話。単勝１・１倍の圧倒的１番人気に支持されたナムラタイタンは２馬身半差２着に敗れたが、その敗因を考察してみたい。

当日の馬体重はプラス２キロの５３０キロ。岩手転入後では過去最高体重だったが、厳寒期に入り調整が大変だったのは想像し難くない。日中でもマイナス気温の真冬日。元々、大型馬で本質的には太りやすいタイプ。逆によくプラス２キロで収めたと思う。

パドックで大人しいのはいつものこと。むしろ今回は外側を回り、これまで以上に気合いの良さが目についた。

戦前から村上昌幸調教師は「モズの粘りが怖い」と語っていた。確かに北上川大賞典では直線で一度交わされながら差し返して周囲を驚かせた。マークを徹底するのは当然の作戦だった。

好スタートを切ったのはマイネヴァイザー。完全に１馬身ほどリードしたが、モズが外からハナを主張。先手を取り切るのに若干時間がかかり、前半３ハロン36秒９。対して上がり３ハロン39秒０。明らかにハイペース模様だった。

これもナムラタイタンには許容範囲内。南部杯、ＪＢＣクラシックに比べれば追走は非常に楽。絶好の２番手をキープ。ナムラタイタン鞍上・坂口裕一騎手は理想どおりの競馬になったと思ったに違いない。

ところが３コーナー手前で予期せぬことが起こった。モズが戦意喪失して早々と一杯。押し出される格好でナムラタイタンが先頭に立ち、完全に目標を失ってしまった。

もう一つ不安点があった。追い切りでも夏までは11秒台でフィニッシュしたナムラタイタンが秋になって12秒台止まり。北上川大賞典も先頭に立ってトボけたが、今回も同様。結果的にコミュニティの末脚の餌食になってしまった。

モズが直線までリードしていたら、結果は違っていたかもしれない。モズの失速がナムラタイタンには大誤算だった。もちろんコミュニティは成長著しかったから大一番を勝てたのは間違いないが、これが競馬の奥深さ、難しさ。コミュニティを応援し続けたファンは最高の一日、大晦日となった。

３日（土）メインはＢ２級・水沢１４００ｍ「初夢賞」。６頭立ての少頭数となったが、楽しみな一戦。エントラール、リトルキングの雌雄対決が見ものだ。

エントラールは中央未勝利から転入後、圧巻の９連勝中。ほぼワンサイド決着と計り知れない強さを誇っている。

残された課題は折り合い面。２走前の水沢１８００ｍ・錦秋湖でも逃げ切りを決めたが、最後は甘くなってキルデビルヒルズに１馬身差まで詰め寄られた。

前走１６００ｍ戦で２番手に控えたのはそれを意識してのこと。多少、掛かるところがあったが、最後もキッチリ伸びて完勝。結果以上に収穫多い一戦だった。

今回はベストとも言える１４００ｍ戦。連勝を二ケタ10に伸ばす可能性は相当高い。

対するリトルキングは岩手入り後、馬券対象から外れたのは転入初戦４着、３歳重賞・不来方賞５着の２度のみ。９勝２着３回と抜群の連対率を誇っている。

　トップハンデ58キロ克服が課題だが、目下２連勝は強いの一語。新田守調教師はあえて同厩２頭をぶつけてきた。この精神に拍手を送りたい。

このラインは強力だが、こんなときに伏兵台頭するケースも少なくない。割って入るとすればノーティカルスターの決め手だろう。典型的な追い込み馬だが、前走は早めマクリから４角先頭。そのまま押し切って２着に０秒７差をつけた。引き続き好気配をキープ。

ヤマニンネレイスは前走７着に終わったが、落ち込みはまったくない。それ以前の２戦の粘り一目。鈴木麻優騎手が騎乗するため４キロのアドバンテージ。50キロの軽ハンデを活かしたい。

あとは少頭数ですんなりの流れになった際、コンプリートの３着残り目少々。

◎（２）エントラール
○（４）リトルキング
▲（１）ノーティカルスター
△（５）ヤマニンネレイス
△（６）コンプリート

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　テンテマリ
北海道時代を含めて５連連続２着。あとひと押しのところで勝利を逃がしているが、巡り合わせも悪かった。相手に恵まれた今度こそ首位を奪取する