20日（日）メインは前日19日の猊鼻渓賞と同じＣ２級馬による「第20回五葉山賞」、８頭立て。ただし、こちらは１６００ｍ（猊鼻渓賞は１４００ｍ）が舞台で、やはり距離適性を見越したメンバーが顔をそろえた。

（スピードパンチ　写真・佐藤到）

　主軸はスピードパンチ。毎年、この季節には絶対の自信を持っており、９ヶ月の休養で春シーズンを棒に振った昨年はともかく、一昨年、３年前の活躍ぶりには目を見張るものがあった。　今年も３月24日、トキオパーフェクトには屈したが、２頭合わせて24歳という岩手競馬史上、最高齢記録のワンツー・フィニッシュを決め、そして前走はそのうっ憤を晴らすかのように１・７秒差の大差勝ちを収めた。11歳の高齢馬となったが、まったく衰え知らず。マイル実績の高さからも主軸は動かないだろう。
　久しく鳴りを潜めていたマツリダカレーだったが、荒尾帰郷後はＢ１から最下級Ｃ２へ降格した途端にアッサリ２連勝。本来の持ち味であるロングスパートをさく裂させ、格の違いをマザマザと見せつけている。ただ、スピードパンチに主役を譲らざるを得なかったのは、同じ４月７日に出走した時の走破タイム。スピードパンチが水沢１４００ｍ１分29秒１に対し、マツリダカレーは１分30秒７。この１・６秒差は如何ともし難いが、その一方でレースは生き物であるのも事実。道中のペース、展開によって大きく変わるだけに逆転の目は決してないとは言えない。
　ゲンパチコジーンもマツリダカレーと同様、荒尾遠征組。こちらも帰郷後はＢ１からＣ２へ降格。２戦連続で２着に敗れたが、前回はスピードパンチを完封したトキオパーフェクト相手に強い内容で快勝した。
　エリアルールは北海道でデビュー後、南関東、笠松で通算６勝マークして今年３月に転入。岩手初戦は豪快に捲くって１着、２戦目は２番手追走から２着とどんな展開にも対応できるのが最大の強み。しかも初戦ではゲンパチコジーンを破り、前走はマツリダカレーの０・１秒差２着の僅差なら高い評価をしてしかるべきだろう。
　以下、元Ａ１級マイネルモンシェリ、浦和から転入ケイジーウィザードも２連勝を飾っており、決して軽視はできない。

◎　?スピードパンチ
○　?マツリダカレー
▲　?ゲンパチコジーン
△　?エリアルール
△　?ケイジーウィザード
△　?マイネルモンシェリ

３連単は６、４、２のボックスが本線。あとは５、７、３を３着に押さえたい
馬複は４−６、２−６、５−６、６−７

＜お奨めの１頭＞
11レース　エイシンガッサン
　前走エイプリルカップは１、２着馬のレベルが高すぎた。しかし今回は手頃なメンバーになり、チャンス到来

　19日（土）メインはＣ２級馬による水沢１４００ｍ戦「猊鼻渓賞」。今年度、岩手競馬では１３１日間すべて特別・重賞レースが組まれることになったが、その第一弾が今回の猊鼻渓（げいびけい）賞。この猊鼻渓とは岩手県一関市東山町にある北上川の支流・砂鉄川両岸にそびえ立つ巨岩、絶壁の渓谷。日本百景の一つに数えられている史跡名勝天然記念物でこの渓流の舟下りは人気スポットとしてつとに有名だ。

　
　さて猊鼻渓賞。この名称はＣ２級・水沢戦で使われ、今季は全７レースの実施予定となっているが、皮切りにふさわしく出走８頭がすべて前レースの勝ち組。馬柱にずらり前回１着が並ぶとなかなか壮観だ。
　その中で断然の人気を集めるのがケイジーウォリアだろう。

　　（写真・佐藤到）

ＪＲＡでデビュー５戦目の未勝利戦を勝ち上がり、５００万下に在籍。その時の１着賞金を含め、入着賞金も前20走の獲得賞金で決まる岩手ルールの格付けから外れ、持ち賞金が“０”。それによって最下級Ｃ２スタートと非常に恵まれたクラス編入となったが、案の定、岩手初戦（3月20日）は2着に1・2秒差、２戦目も０・６秒差と圧勝の連続でこの一戦に臨んできた。レース内容も好位追走から直線アッサリ抜け出しと非の打ち所がなく、Ｃ２は当然だがフリーパス。
　軸は迷わず確定できたが、２着争いがちょっと難解だ。ひとまずプリムラジュリアン、マイネルガルボーイ、ダンストンジュエルあたりが有力で序列をどうするかだが、まずマイネルガルボーイに注目してみたい。中央６戦０勝で３歳時に佐賀へトレードされ、通算14勝をあげて最高格付けがＡ３級。ただ一昨年８月以降は白星がなく、それで岩手ではＣ２へ格付けされた。転入戦は長距離輸送の影響などもあったが、直線伸びを欠いて３着。しかし２戦目の前走では３コーナーから豪快なマクリを決めて当地初勝利、その中味の良さから対抗筆頭に推してみた。
　プリムラジュリアンは２歳時に３勝をマークし、重賞特別路線にも乗った実力牝馬だが、期待ほどの結果を出せず昨年Ｂ２級からＣ２へ大きく降格。その途端、アッサリ２連勝を飾ってしまうのだから、Ｃ２では役者が違う。前回は意外にも逃げ切りだったが、１４００ｍ走破タイムがこのメンバーの中では一番。マイネルガルボーイより先着の可能性も十分あり得る。
　ダンストンジュエルは休み明けを３回使われて３、３、１着。その１着はハイペースを凌いでの逃げ切りでスピードが冴え渡った一戦となった。ここは同タイプの出方がカギを握るが、好調度比較では勝るとも劣らない。
　ヒシリーガルはヒシアマゾンの3/4兄弟という超近親配合。中央１勝、北海道０勝、東海０勝からの転入で初戦は５番人気と低評価に加え、スタートで出遅れながらも２番手抜け出しで快勝。タイムもさすがと唸らせるものだった。
　あとはタイム比較では見劣るがエアセイレンも一発を秘めており、先にも記したとおり２着は非常に混戦ムードだ。

◎　?ケイジーウォリア
○　?マイネルガルボーイ
▲　?プリムラジュリアン
△　?ダンストンジュエル
△　?ヒシリーガル
△　?エアセイレン

３連単は３を１着固定に４、６の折り返しが本線。あとは５、２、８も押さえ必要
馬複は３−４、３−６、３−５、２−３

＜お奨めの１頭＞
９レース　クリティカルマス
岩手転入後、圧巻の４連勝。いずれオープン入りは間違いなしの器だ。３連勝中のドリームゴローとの対決が見もの

　昨日今日の陽気に誘われるように、ここ盛岡でも桜が一気に咲き始めました。日当たりの良い場所ではもう８分咲きぐらいの樹もありますし、有名な石割桜も５分咲きとのことです。先週あたり、やっと梅が開き始めたかな〜と思っていたらその後は花冷えが続き、それが過ぎて気温が上がると今まで我慢していたものを吐き出すように一斉開花。まぁこれが典型的な「北国の春」なんですね。
　このぶんだと開花の遅い水沢競馬場の桜並木も、次開催には満開近くまでいくかもしれません。さぁみなさん、花見の準備は良いですか？

　さてさて岩手のローカル放送エリアにお住まいの方、最近流れている岩手競馬のＣＭはご覧になりましたか。私は先日やっと１度だけ、そのウワサのＣＭを目にしました。その内容は、今年度のみちのくレース岩手競馬ＣＭキャラクターにとある大物タレントを起用。そんな大物なのに、なんとギャラは基本給ゼロで岩手競馬の売り上げ貢献度で決まるというもの。貢献度って一体どう査定されるのかも気になるところですが、果たして“とある大物タレント”とは誰なのでしょうか？？
　実は私たち一部の関係者には明かされているのですが、厳重な箝口令が敷かれていて（？）ここに書くことが出来ません。みなさん、ゴメンナサイ。。。
　どうせふじポンか（ふじポンごめん）微妙な若手芸人でショ、と思ったアナタ！残念、大ハズレです。上で「北国の春」と書いているのが伏線だと読んだアナタ！ふふっ、なかなかやりますね。でもハズレ。
　ちょっとだけお話ししますと、けっこう意外な人物です。意外というか、私はこの方の名前を聞いたとき、かなり多方面で活躍しているために一瞬、岩手との関わりが思い浮かばず「なんで岩手競馬に？」となってしまいました。しかし、すぐに岩手との深いつながりを思い出しましたけどね。それに、少なくともこの人が“大物”と呼ばれることに異議を唱える人はいないのではないでしょうか。
　このシークレットが明かされるのは今週金曜日、18日の記者発表の場になります。それまで、もう少し我慢して下さいね。

（写真／文・佐藤到）

４月13日　第８回菜の花賞（３歳牝馬　水沢１６００ｍ）

（菜の花賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　マサノパンダ
　ミラクルジョンコが積極的に逃げ、その外２番手を追走。折り合いもうまくつき、３コーナー過ぎに早め先頭に立ったところ、ピンクゴールドが直線入り口で並びかけて一瞬、交わすシーンもあった。しかしラスト１００ｍで再び突き放して１馬身半差。理想的なポジションといい、馬体を併せてからの伸びともすばらしく、パーフェクト内容で初の特別タイトルを手に入れた。
　「大外枠がどうかと思ったが、スッと２番手につけたようにスピードがある。道中の手応えも上々でしたし、並ばれてからも頑張ってくれた」と菅原勲騎手。
　調子の波が激しいのが牝馬だが、特にこの時期が顕著。実際、トーホウノゾミはまだ戦列に復帰していないし、ピンクゴールドも前回よりさらに体重を減らしていた中、マサノパンダは順調そのもの。追い切りでは相変わらず動かないが、デビューから着外に沈んだのは芝の２戦のみ。他ではすべて入着を果たし、休み明け初戦の前走もモエレハナオー、リュウノツバサに次ぐ３着に善戦していた。
　マサノパンダは父がダートでの活躍馬が多いマジックマイルズ。母ジョージバンダ（その父ミルジョージ）は現役時代、北関東オークスを制するなど通算13勝をマークした強豪。ＮＡＲグランプリ年度代表馬にも輝いたベラミロードと同期で最強牝馬世代とも言われていた。
改めて記すが、牝馬は体調の良し悪しが結果に直結するケースが多く、マサノパンダは本番・留守杯日高賞でも有力視されるに違いない。
２着　ピンクゴールド
　前半は脚を貯めることに徹し、向正面からロングスパートをかける。この馬の良さは追い出してからの反応のすばらしさ。行き脚ついてからの伸びはシャープだったが、さすがにマイナス７キロの影響が大きかったのか、最後の爆発力に欠けた。それでも１番人気に支持され、２着確保が底力と見るべきだろう。
　今後の課題は馬体回復以外になし。前走（３月20日　３歳Ａ級）では２ヵ月半の休養明けだったにもかかわらず、大きく馬体を減らしてマイナス18キロの４１９キロ。中間に腹痛を起こしたのが原因だったそうだが、今回は約３週間の間隔が開き、回復するだろうと大方は見ていた。ところが、ふたを開けてみるとさらに減って４１２キロ。骨組みを考えれば４４０キロは必要な馬だけに一日も早い回復を待ちたいところだ。
３着　ミラクルジョンコ
　枠差（３番枠）も利して果敢に先手を奪い、前半３ハロン38秒台。気持ち速い感じもあったが、道中マイペースに持ち込む。しかしマサノパンダに３コーナーで交わされ、そのまま失速するかと思ったが、直線でも渋太く３着に粘った。
４着　モエレアンドロメダ
　今回からマルタンガールとブリンカーを着用。これまでどおりポツンと最後方からの競馬。向正面で満を持してスパートをかけたが、３コーナーでジェベルロバーツがつまづき、落馬寸前の不利。そのアクシデントの影響を受けたモエレアンドロメダは一度態勢を立て直さなければならなかったが、直線では最内を突いて鋭く伸びてミラクルジョンコとはクビ差の４着。これで今後のメドが立った印象。

　日曜日の桜花賞、皆さんの成績はどうでしたか？私は青森産のマイネレーツェルを応援しました。いや、この原稿はレースの前に書いていますので、今の私の視点でいうと「応援しています」と現在進行形なのですけれど。
　400kgそこそこの小さな馬体で重賞勝ち。当歳時に青森の牧場で見た時も小さくて、まさかここまでの馬になるとは想像できませんでした。
　青森産馬としては久々のＪＲＡ重賞勝ち。それも、失礼ながら決して凄い血統でも、素晴らしい馬体でもない牝馬が、ここまでの大立ち回りを演じるとは・・・。こういう所が競馬のおもしろさなんですよね。

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　月曜メインの大屋梅賞はコスモパライソの逃げ切りに期待しましょう。降級＋距離短縮となった前走は２着を６馬身ぶっちぎる圧勝。そのレースぶりは力強く、タイムも秀逸となれば高く評価しないわけにはいきません。
　前走逃げて勝った馬が多く“同型多数”と見られているようですが、それは逃げ・先行有利のコース状態だからということで逃げた馬が多かっただけのこと。本来の徹底先行型はこの馬くらいですし、相変わらず先行有利なコース状態を考えれば、逃げれば粘り込める公算大と見ます。本命視。
　対抗はオンワードリリカ。脚質に幅があり戦法は柔軟、どんな展開になってもうまく立ち回れそうな馬です。距離を考えれば前走のような競馬はしないと思われ、かといって追い込みでもなく、恐らくは番手差し。コスモパライソの後ろで好位をキープするのではないでしょうか。
　テンポウキングは３番手に止めます。はまった時の末脚の破壊力は抜群。それは認めますが、いかんせん今のコース状態はこの馬にとって不利。最内枠も、場合によっては一度下げて外を回るハメになりかねず、ややマイナスに感じます。展開の助けが欲しいところ。

　穴として押さえておきたいのがグランドサンデーです。水沢マイルは勝ち負け・着順はともかく、タイム差で見ればほとんど大負けしていない得意コース。前走は６番人気１着でしたが、そもそも６番人気というのが評価が低かったように思います。
　もう一頭も穴っぽくギンガスターを。1400ｍ以上では実績がないですが、水沢マイルでもあまりタイムが速くなければこなせそう。枠順からしても好位を取りやすいだろうし、鞍上も鞍上だけに要注意でしょう。

買い目は８番コスモパライソから馬単で勝負。３連単でも８番頭で。
【馬単】８→１、２、５、７　もしくは【３連単】８→１＝２＝５＝７


◆おすすめこの一頭
３Ｒ：ムーンロード
前走の２着も強い馬。３着以下を５馬身離したのが実力の証しで、このメンバーならまだ抜けている。もう一丁！