８月24日　第13回りんどう賞（２歳オープン　水沢１４００ｍ）

（りんどう賞ゴール　写真・佐藤到）

１着　ワタリシンセイキ
　前日から雨が断続的に降り、水が浮いた極端な不良馬場。出走全馬がこのような馬場でレースをした経験がなく、それへの対応力も試された。
　レースはマーチボーイが逃げ、２番手外にフェニックスクイン、インにフジフーフーの隊列で進み、若干ハイペース模様。ワタリシンセイキは前回同様、後方でジックリ待機して馬群がバラけた１コーナーでうまく外に持ち出す。
　相手はマーチボーイ１頭と踏んだ関本淳騎手は２コーナー過ぎから早くもスパート。常識的にはスパートが早いと思うかも知れないが、これが好判断となり３コーナーでマーチボーイの３馬身後ろにつけて射程圏に入れる。
　直線では１馬身差まで詰め寄り、いつでも交わせるかにも見えたが、そこからマーチボーイが強じんな粘りを発揮。内マーチボーイ、外ワタリシンセイキのマッチレースとなったが、ラスト50ｍでワタリシンセイキが振り切って２馬身差。ダート３連勝を飾るとともにビギナーズカップに続いて特別２連勝。２歳ダート戦線で完全に抜け出した。

「ゲート出は悪くないが、前に行こうとする気がないため、このような競馬になるのはある程度覚悟していた。でも決してズブい訳ではなく、２コーナーから仕掛けたら素早く反応。追えば追うほど伸びてくれるし、控えろと指示すれば素直に従ってくれるので非常に乗りやすい。直線でマーチボーイに並んだときに勝利を確信しました。２歳とは思えない大人のレースができる馬ですね」と関本淳騎手。
　その言葉どおり２コーナー過ぎからロングスパートをかけてもバテることなくグイグイ進出。このタイプは１頭で先頭に立つとソラを使う馬も多いが、ラストまでしっかりと伸びる。走破タイム１分27秒９も２歳では出色で、今後の活躍も非常に楽しみになった。

「今回は１枠に入った上、泥んこの不良馬場。砂を被って怯んでしまわないか心配でしたが、まったく関係なし。また一つ勉強したでしょうし、こちらとしても収穫が大きい一戦となりました。今後は１開催休ませてからテシオ杯ジュニアグランプリ（９月21日　盛岡芝１６００ｍ）を使ってみたい。デビュー２戦、芝で凡走しましたが、距離１０００ｍが合わなかったのではと思っています。１６００ｍあれば芝も問題ないだろうと踏んで、あえて使います」と三野宮調教師。

２着　マーチボーイ
　デビュー戦と同様、自慢のスピードを生かして予想どおりの逃げ。前半３ハロン37秒前後はやや速いペースだったが、この馬にはマイペースだったか。後続を１、２馬身離して快調に飛ばし、直線に入ってもスピードはまったく衰えず。
　さらに驚いたことには外からワタリシンセイキに並ばれると根性を発揮。一旦交わされながら、また差し返し見せ場十分。さすがにラスト50ｍで苦しくなったが、８５０ｍから１４００ｍへ一気に距離延長を克服。こちらもかなりの器と見て間違いないだろう。

３着　フジフーフー
　マーチボーイとのハナ争いで譲り、３番手インに控える。道中ずっと砂（この日は泥んこ）を被る展開を強いられたが、それに怯まず追走。最後は決め手の差が出た格好だったが、離されたにせよ３着は健闘だろう。できれば内枠ではなく、マーチボーイより外枠に入りたかった。

４着　フェニックスクイン
　初輸送、初の水沢、初ダートなど初モノ尽くめだったが、２番手外を終始キープして４着。これはキャリアの差もあったが、４着なら上々。次走も楽しめる。

５着　ダンストンジール
　道中は中団インを追走したが、勝負どころの３コーナーでもたつく。これでビギナーズカップに続いて連続５着。芝に替わって反撃に転じたい。

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