今週月曜日７月７日、おなじみのＪＲＡ条件交流競走 『フレンドリートロフィー・ターコイズ賞』に、先日の宝塚記念を勝って中央移籍後のＧＩ初白星を挙げたばかりの（初ＧＩは２００７年ＮＨＫマイルカップで記録済み）内田博幸騎手が参戦しました。
　内田騎手は今年２月まで大井競馬場に所属し、年間５０５勝の日本記録を持つ３０００勝ジョッキー。岩手競馬には２００６年のワールドスーパージョッキーズシリーズ地方競馬代表騎手選定競走以来の登場となります。そして岩手人として忘れられないのは、昨年３月、内田騎手が負債に苦しむ岩手競馬に１００万円を寄付してくれたこと！夫人が盛岡の出身という縁があるとはいえ、「競馬人として存続し、売り上げを向上してもらいたい。地方競馬の騎手として岩手競馬がなくなるのは身に染みる 」と大金を投じてくれたことには、大変な男気を感じ、また感謝しても感謝し切れない思いです。
　あれ、そういえばあの１００万円は何に使われたのでしょうね？といっても歳入の一部として組み込まれてしまえば「このお金でファンのために○○を購入しました」というふうにはならないのでしょうが、例えば馬場の管理費に充当したとか、イベント関係の予算を増額してファンのために使った、とかいう報告があったほうが良いんじゃないでしょうかね……？　まぁ、内田さん本人にはきっと伝えてあるのでしょう。

　ところで、この前日６日は『ホテルメトロポリタン盛岡デー』と銘打ち、全レースに冠名を付し、勝馬投票券購入者へのプレゼント抽選会などがおこなわれました。その中の第８競走は「仁士＆麻衣マリッジカップ」という名前。後日メトロポリタンで披露宴を行う予定のお二人は、このレース名のフリップを持って中継画面に登場したほか、メインレース、重賞・岩鷲賞の表彰プレゼンターを務め、そしてレース終了後には走路上で記念撮影をしました。広々とした芝コースを歩く新郎新婦。戦いのターフを歩くその姿は違和感があるかと思ったのですが、意外にも緑の風景にドレスが映えてすごくきれいでしたよ。この様子は披露宴会場でビデオ上映されるそうで、競馬ファンでもそうでない方にも、印象的な式になるのではないでしょうか？
　昨年は「さんさ太鼓ギネスチャレンジ」というイベントがありましたが、競馬という枠にとらわれないこんなアイディアも面白いですね。いまこのブログをお読みの結婚間近なアナタ！次は貴方がオーロパークの“緑のヴァージンロード”をふたりで歩いてみてはいかがですか？

　　　　 （文／写真・佐藤到）