５月12日　第33回あやめ賞（３歳牝馬オープン　水沢１６００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　マツリダワルツ
　１周目４コーナー過ぎ、14秒前後のスローに落ちたこともあっていつもより前、中団直後につける。各馬が仕掛けたのは３コーナー手前からだったが、こちらはワンテンポ遅らせてスパート。「直線でインを突っ込むか、外を回るか一瞬迷ったが、大外は伸びるのでそこを選んだ」と南郷騎手がレース後に語ったが、今の馬場は最内と大外が伸びるので正解。
　パラダイスフラワーが直線半ばで先頭に立ち、そのまま押し切ろうとするところマツリダワルツがゴール寸前で捕らえ、初の特別タイトルを手に入れた。
　「この馬のペースで行かせたら中団からの競馬になった。必ずいい脚を使ってくれるのでそれを信じて３コーナーから追った。今回はプラス９キロで馬体もフックラしていたし、馬も落ち着いていた。距離が伸びてペースがゆったりしたのもこの馬には良かったのでは」と南郷騎手。
　マツリダワルツは追ってバテないタイプなので距離延長は歓迎。次走・ひまわり賞は今回よりさらに１００ｍ伸びて１９００ｍが舞台で、マツリダワルツには願ってもない条件となる。

２着　パラダイスフラワー
　マツノメガミが何が何でも逃げる構えを見せたのでスッと２番手に控える。道中は折り合いもつき、いつでも交わせるポジションをキープしたが、３コーナーから満を持して追い出しても反応がひと息。最内で粘るマツノメガミをラスト50ｍで捕らえたが、大外強襲マツリダワルツに頭差交わされて連勝は２でストップしてしまった。
　菜の花賞、日高賞といずれも逃げ切り勝ち。今回もその２戦と同じ１枠に入り、逃げ必至と思ったが、前回・日高賞後のコメントで「ズブくなっているので、できれば控える競馬をしたい」と小林騎手が語っていたので、この２番手はむしろ望むところだったに違いない。
　ところが、いざ追い出したらもたついてマツノメガミを捕らえるのがやっと。「全然、行く気がない」と小林騎手。

３着　サクラアリエル
　マツノメガミ、パラダイスフラワー、オーナーズスキャン、内にナイトタイム、その後ろにサクラアリエルがつける。先にサイレントステージが動いて、それを見てスパートをかけ、一旦パラダイスフラワーに並びかけたが、あと一押しが足りず今回も３着惜敗した。
「３、４コーナーでもっと前につけた方が良かったかも」と菅原勲騎手。

４着　マツノメガミ
　絶対にハナを譲らない構えで逃げ、１周目スタンド前でスローに落とす。笠松時代も先に行ったケースがあったが、マイペースに持ち込んで直線でも渋太く粘る。これで今後のメドが立った。

５着　サイレントステージ
　道中は４番手外につけ、３コーナー手前からスパート。その時の反応は良かったが、直線では伸び切れず５着に終わった。「ピークからだとマイナス20キロ。体重が減っているのでどうしても最後が甘くなる」（板垣騎手）

５月13日　第７回阿久利黒賞（３歳重賞　水沢１６００ｍ）

１着　セイントセーリング　
　ネバーオブライト、セイントセーリング両馬とも好スタートを切り、どちらが逃げるか注目だったが、１周目スタンド前でセイントセーリングがハナに立つ。「大外に入ったし、ネバーオブライトがいたので２番手の競馬も考えていたが、自分の方が若干リードしていたから、それならば逃げようと思った」（菅原勲騎手）。
　ラップが速かったのは２ハロン目だけ。セイントセーリングが先手を取って以降はペースが落ち着き、気分良く逃げる。４コーナーでソードが差を詰めにかかったが、セイントセーリングは余力十分。直線で再び伸びて６馬身差の圧勝劇となった。
　「この馬の力を信じて逃げることにした。その方がダートでは持ち味を生かせますからね。昨年に比べ馬体、精神両面で成長を感じます」と菅原勲騎手。
　次開催をスキップし、岩手ダービー・ダイヤモンドカップ（６月10日）に直行すると鈴木七郎調教師。

２着　ハルサンヒコ　
　自分の競馬をすることに徹し、道中は中団インでジックリ待機策を取る。３コーナーから徐々にスパートをかけ、直線でもジワジワ伸びて２着を確保。鈴木七郎調教師のワン・ツー・フィニッシュで決着した。
　「セイントセーリングとは力が一枚落ちるが、自身は確実に成長している」と板垣騎手。

３着　ネバーオブライト
　当初は逃げるかと思ったが、スタンド前で２番手に控える。２コーナー過ぎから追いどおしだが、反応がひと息。「これは毎回のこと」と村松騎手は語っていたが、それにしても動きが鈍く、３コーナー過ぎでソードに交わされたが、直線ではひとまず盛り返す。それでも外から伸びてきたハルサンヒコ、ワクワクヨークンを差し返すまでには到らなかった。
　もっと上昇度を期待したが、まだ体もゆるい印象。今後のことも考えれば無理に絞ることもないだろうが、もう少し反応の良さが見たかった。

４着　ソード　
　いつもは中団より後ろがマイポジションだったが、「前に行かせてみたかった」と村上忍騎手は考え、３番手外を追走。３コーナー、馬なりでネバーオブライトを交わして２着確保の勢いかと思ったが、直線では前半で脚を使った分、末が甘くなってしまった。