今年のさくらも、キレイでしたね。儚く散ってしまったけれど、やっぱりさくらは大好き☆
特に私は、夜桜が好き。　

　さくらの季節になると、いつも思い出す。境トレセンの、向正面に咲くさくらたち。

　初めてそのさくらを見たのは、デビュー１年目。あの頃の私は、ただ、馬に乗る事に無中だった。
午前２時、暗闇にライトが灯る。ひと気の少ない馬場に、愛馬とともに入って行く。まだ脚跡のついていない馬場を走るのは、とても気持ちがいい。
　馬場にいるのは、２〜３人。ほとんどの人たちがまだ眠っている時間。
１頭目の調教を終えて、帰ろうとする私に、水野騎手が言った。
「さくらを見てごらん。」
　人馬が少ないこの時間だけは、向正面で馬を歩かせる事が出来る。

　真っ暗な闇の中に、ライトアップされたさくら。ひらひらと花びらが落ちて来て、それはもう、幻想的な世界。水野さんに言われるまで、その美しさに気付かなかった私。

「キレイだね。」と愛馬に話かけながら、ゆっくり歩いて帰る。心にゆとりが出来た気がした。
　
　この時期だけは、早起きも全く苦にならない。早く起きた人にしか見られない、年に１度のプレゼント。あのさくらより美しいさくらを私は知らない。

　オッズパークで【斉藤修の重賞ピックアップ】を連載中の、ハロン編集長斉藤さん。

　１０年ぶり？くらいの騎乗らしい。乗っているのは【ハシノタイユウ】くんです。

　その後、私もタイユウくんに騎乗。「最近、鈍ってるから走らせて。」という栗原さんの言葉に、待ってましたとばかりにゴーサイン。ダクまではしょうがない走ってるという感じのタイユウくんでしたが、キャンターになると首を使って力強い！しかも背中が柔らかくって、反動がないの！さっすが名馬☆

　ここにいる馬たち、み〜んな落ち着いていてノホホンて感じの顔してる。

　名探偵コナンくんは、とても素直だけど。。やっぱりサラブレッドのが乗りやすいです。てか、いつも子供たちを乗せているコナンにとって、私の騎乗はある意味試練？

　境町共同トレーニングセンターのすぐそばにある、「ホースパラダイス」にて、コナンに騎乗。

　「ホースパラダイス」とは、その名の通り、馬たちにとって天国みたいな場所。
この施設を作った栗原さん(元高崎厩務員さん)曰く、
　「馬たちは引退したあとも商業動物として生きていく。種馬・繁殖・乗馬など・・でも、たとえ働けなくても生きていける施設を作りたい。」
　と、高崎が廃止になるずっと前に厩務員を辞め、この施設を作りました。

　今では、【トーヨーロータス】【ハシノタイユウ】【カシマドリーム】といった有名どころから、小さなポニーたちまでたくさん住んでいます。
　一番力を入れているのは『子供乗馬』。かなり安い料金で、乗馬出来ますよ。栗原さん曰く、「赤字だけど、いいんだよ。」と胸を張る。

　５/２７には、『障害者レクリエーション大会』を開催。この大会は、地方競馬ナンバー１ジョッキー【内田博幸】騎手からの５０万円の寄付金により、開催されるのだそうです。やっぱり内田騎手って、人としてもすごいですね。

　童顔なのに、立派なお尻を持つ彼女。そのギャップにクラッときました。
１度目は売れなかったのですが、再上場で２００万円の値がつきました。
「どうよ！売れたわよ！」って顔。

　もう１頭、お気に入りの女の子がいたのですが、彼女は最初５００万円で上場されて売れず・・再上場では３５０万から２人の殿方が競り、結果４００万円という値がつきました。
　でも彼女自身、４００万が不満だったのか、「４００万！」と言われるたびに大暴れ。売れた後も、すごく怒っていた。プライドが傷ついたのかしら？

　１０００万を超える値がついた馬も何頭か出て、改めて「競走馬って高い。。」と思う。

　この仔たちがデビューする日が待ちどうしいなぁ♪